Inżynieria materiałowa jest nauką techniczną. Zajmuje się badaniem struktury materiałów inżynierskich (konstrukcyjnych, funkcjonalnych, biomateriałów itp.) i jej wpływem na ich właściwości (np. wytrzymałość, odporność na korozję, przewodność elektryczną, biozgodność itp.), a także metodami wytwarzania materiałów i gotowych wyrobów (np. wytwarzanie stalowych prętów, wytłaczanie profili z tworzyw sztucznych, obróbka skrawaniem celem uzyskania detali metalicznych itp.).
Nanotechnologie
Współczesna inżynieria materiałowa jest
równoznaczna z rozwojem nanotechnologii. Grafen to flagowy przykład
nanomateriału, który zyskał zainteresowanie całego świata i istnieje w
świadomości nie tylko zainteresowanych tematem naukowców. “Nano” daje szansę na
olbrzymi rozwój inżynierii materiałowej. Wraz ze zmniejszaniem rozmiarów do
skali nanometrycznej zaczynają pojawiać się nowe, nieobserwowane w
konwencjonalnych materiałach właściwości – mechaniczne, optyczne czy
biologiczne. Wynika to z dużego stosunku powierzchni nanomateriałów do ich
objętości i coraz większej roli mechaniki kwantowej w stosunku do mechaniki
klasycznej. Przykładami nanomateriałów są nanocząstki srebra, kropki kwantowe,
fulereny.
